中国做寿、过生日习俗

    人诞生的那一天为“生日”，即“寿诞”，也叫“寿辰”。“生日”是人生旅途的起点，是人生一个很重要的日子，因此，人们习惯于在生日这一天举行庆贺活动，是谓“过生日”、“做寿”。年龄身份不同，“做寿”规模也各异。一般而言，四十岁以上，逢十的大寿比较重要，不同一般规模。过寿时，亲朋好友要为寿星准备寿幛、寿烛、寿桃、寿面等。四十岁以上多以寿桃寿面为礼。本家还要外加白糖五斤。未满四十的为馒头、切面。十岁、二十岁只用切面。寿桃被视为仙桃，八百年结果一次，面条取其绵长。寿联寿幛均书吉庆祝贺语词。隆重者做寿，设寿堂，摆寿烛，张灯结彩。寿翁坐在正位，接受亲友、晚辈祝贺、叩拜。仪式完毕，共吃寿宴；寿堂香案上，陈列春桃、八仙人等。寿烛要红色。中堂有大寿福，拜寿礼由主持者喊礼。辈份不同，拜礼也有区别。平辈一揖，子侄孙辈四拜，有的还要以寿盘盛熟鸡蛋四枚或枣汤一碗奉于寿者。除寿日拜贺外，还有寿日之前拜者，为预祝；寿日之后拜寿，叫补祝。
　
    在习俗上，五十岁前所做的生日称「内祝」，也就是在自家内做生日庆祝之意。到了五十岁时所做的生日才可称「做寿」，而亲朋好友也要送贺礼祝寿，之后每十年做一次，称为大生日。一般做寿，各年纪有所不同称呼，称呼为下：五十岁：称暖寿、半百添寿；六十岁：称小寿；七十岁：称中寿；八十岁：称上寿、大寿；九十岁：称绛老添寿；一百岁：称期颐。
　
    一般寿诞的活动都由子孙发起，除了要佈置寿堂外，还要准备供品祭神拜祖，并准备寿宴招待亲友。在寿宴的菜餚中，猪脚麵线是不可或缺的，猪脚像徵强健，麵线像徵长寿，祝福寿星身体健康、长命百岁。吃寿麵时，要将寿麵拉高抽长，表示寿星将会福寿绵长，忌讳从中间咬断。前往祝寿的亲友以礼盒、酒或红包等贺礼来祝寿，主人则回以寿桃、红蛋、猪脚麵线、红龟粿来回礼。出嫁的女儿则要加送鸡、蛋、桃龟、衣服、金饰、红包贺母寿；加送鞋、帽、衣服、红包贺父寿，俗称「拜寿」或「敬寿」。
 
    祝寿的贺词有：
    福如东海、寿比南山、日月长明、松柏长春、荣寿志庆、无量寿佛、
    晋爵延龄，永祝遐龄、鹤算龟龄、南山献寿、寿域宏开、奉殇上寿等。
    做寿当日要祭拜家中神明及祖先，感谢神明及祖先的庇佑。
    祭拜完神明及祖先后，子孙依序向寿星跪拜，并道贺祝寿。

     先祭拜神明：择吉时、半生熟五牲、水果、清茶三小杯、酒五小杯、神前献茶、酒。点烛、焚香三柱迎神，祈求一切顺利。香烧至三分之一时，双手捧持金祇拜供神明；烧金大寿金、寿金、刈金、福金；将酒撒于纸灰上。收拾供品。

    再祭拜祖先：饭菜六碗、十碗、十二碗、水果、清茶三小杯、酒七、九、十一杯、汤圆三碗、扎红纸麵线、寿桃、红龟粿、点烛、焚香三柱敬祖；香烧至三分之一时，双手捧持金祇拜供祖先；烧刈金、大银往生钱、纸做黄金、马蹄银及冥用现钞；将酒撒于纸灰上。收拾供品，礼成。